Dans un monde où le paludisme continue de représenter une menace importante pour la santé mondiale, en particulier en Afrique, l'introduction de vaccins contre le paludisme marque une étape importante dans notre lutte contre cette maladie mortelle.
La menace du paludisme
Le paludisme est l'une des plus grandes menaces sanitaires mondiales. En 2021, on estime à 247 millions le nombre de cas de paludisme et à 619 000 le nombre de décès dus à cette maladie dans le monde, dont la quasi-totalité en Afrique. Sur ce continent, la maladie est l'une des plus meurtrières pour les jeunes enfants, avec un demi-million d'enfants de moins de cinq ans qui meurent chaque année.
Le pouvoir des vaccins contre le paludisme
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé deux vaccins antipaludiques pour les enfants vivant dans des zones de transmission modérée à élevée du paludisme : RTS,S/AS01 et R21/Matrix-M. Ces vaccins se sont avérés sûrs et efficaces pour prévenir le paludisme chez les enfants. Le vaccin RTS,S a été administré à plus de 2 millions d'enfants au Ghana, au Kenya et au Malawi dans le cadre d'un programme pilote de quatre ans, démontrant une réduction de 13 % de la mortalité toutes causes confondues.
L'introduction du vaccin contre le paludisme
Plusieurs pays ont déjà introduit le vaccin contre le paludisme. Le Ghana, le Kenya, le Cameroun et le Malawi ont été les premiers à introduire le vaccin RTS,S dans le cadre du Programme de mise en œuvre des vaccins antipaludiques (MVIP) coordonné par l'OMS. La République centrafricaine a été la première à recevoir le vaccin R21.
En 2023, Gavi a approuvé l'allocation initiale de 18 millions de doses dans neuf pays (Bénin, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, République démocratique du Congo, Liberia, Niger, Sierra Leone et Ouganda) pour permettre l'introduction du vaccin antipaludique dans leurs programmes de vaccination systématique.
En 2024, d'autres pays, dont le Bénin, le Liberia et la Sierra Leone, ont annoncé le lancement de campagnes de vaccination à grande échelle contre le paludisme, ciblant des millions d'enfants dans les trois pays d'Afrique de l'Ouest. Au 25 avril 2024, plus de 30 pays de la région africaine devraient lancer des vaccinations contre le paludisme au cours de l'année prochaine grâce au soutien de Gavi, l'Alliance du Vaccin.
Une lueur d'espoir
L'introduction de vaccins contre le paludisme marque une étape importante dans le domaine de la santé mondiale. Ces vaccins ont le potentiel de changer la trajectoire du paludisme, de prévenir de futures épidémies et de sauver de nombreuses vies. Ils nous rapprochent de notre objectif d'élimination du paludisme.
Sources :
- Shipment of newest malaria vaccine, R21, to Central African Republic marks latest milestone for child survival (who.int)
- Malaria vaccines (RTS,S and R21) (who.int)
- https://www.gavi.org/vaccineswork/everything-you-need-know-about-malaria-vaccine
- https://www.who.int/news/item/05-07-2023-18-million-doses-of-first-ever-malaria-vaccine-allocated-to-12-african-countries-for-2023-2025–gavi–who-and-unicef
- https://www.gavi.org/news/media-room/18-million-doses-first-ever-malaria-vaccine-allocated-12-african-countries-2023
- https://www.who.int/news/item/06-12-2021-who-welcomes-historic-decision-by-gavi-to-fund-the-first-malaria-vaccine
